平面设计(Graphic Design)，又称图形设计，定义泛指具有艺术性和专业性，以“视觉”作为沟通和表现的方式。透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面(page layout)等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作(设计)时的过程，以及最后完成的作品。

1 含义诠释

设计是设计者个人或设计团体有目的进行有别于艺术的一种基于商业环境的艺术性的创造活动，设计就是一种工作或职业，是一种具有 美感、使用与纪念功能的造型活动。设计是建立在商业和大众基础之上的，是为他们而服务，从而产生 商业价值和艺术价值，有别于艺术的个人或部分群体性欣赏范围。

平面设计是沟通传播、风格化和通过文字和图像解决问题的 艺术。由于有知识技能的重叠，平面设计常常被误认为是 视觉传播或传播设计。平面设计通过使用多种不同的方法去创造和组合文字、符号和图像去产生视觉思想和信息。 平面设计师或许会利用字体编排、 版面技术来使产品设计达到预期效果。

2 词语来源

平面设计这个术语出于英文"graphic"，在现代平面设计形成前，这个术语泛指各种通过印刷方式形成的平面艺术形式。因此，当时这个词是与"艺术"连用的，统称为"Graphic design"。"平面"这个术语当时的含义不仅指作品是二维空间的、平面的，它还具有批量生产的，并因此而与单张单件的艺术品区别开来。设计(design)这个词，是由日文里以汉字翻译"design"这个 字而成。日文在翻译"design"这个字的时候，除了"设计"这个词以外， 也曾用" 意匠"、"图案"、"构成"、" 造形"等等汉字所组成的 词来表示"design"。 所以在了解什么是"设计"时，我们可以先对这些字词来解释： 英语的design则源自拉丁语的de-sinare，是为"作-记号"的 意思。在十六世纪意大利文disegno 开始有现今design的含意，后经 由法文的中介，而为英文所引用，成为现今英文中的design。

特别是 西方艺术史与 皇家艺术教育学院课 程里，从文艺复兴开始，就慢慢的形成以建筑专业技艺为首，并结合绘画专业技艺与雕塑专业技艺的承传，三者合称为造型艺术，合称为设计。 我们从这个角度就比较容易了解"设计就是具有美感、使用与纪 念功能的造形活动或营造活动"的定义与解释了。 不过不管怎么区分，纯美术也好、手工艺也好、建筑也好、设计也好，都要能符合"具有美感经验、使用 功能、纪念功能"的条件。

3 基本要素

2015 年来，平面设计除了在视觉上给人一种美的享受，更重要的是向广大的消费者转达一种信息，一种理念，因此在平面设计中，不单单注重表面视觉上的美观，而应该考虑信息的传达，平面设计主要是有以下几个基本要素构成：

A、创意：是平面设计的第一要素，没有好的创意，就没有好的作品，创意中要考虑观众、传播媒体、文化背景三个条件。

B、构图：构图就是要解决图形、色彩和文字三者之间的空间关系，做到新颖，合理和统一。

C、色彩：好的平面设计作品在画面色彩的运用上注意调和、 对比、 平衡、节奏与韵律。

不管是报刊广告、邮寄广告、还是我们比较经常看到的 广告招贴等，都是有这些要素通过巧妙的安排、配置、组合而成的。

4 早期

可追溯至西元前一万四千年左右的拉斯考克山洞(Lascaux)壁画，以及在西元前三至四百万年诞生的书写语言，两者都是平面设计史上重要的里程碑，对其他以平面设计为基础的相关领域来说也非常重要。

凯尔经(Book of Kells)是早期平面设计的范例之一。这是一本有着华丽装饰文字的圣经福音手抄本，约在西元800年由凯尔特修士所制作。

5 印刷发明

主条目：印刷

在中国唐朝(618年-906年)年间，雕刻过的木板被用来印制图案于纺织品上，随后也用于印制佛教经典。在868年所印制的佛经是所知最早的印刷书籍。到了宋朝(960年-1279年)，由于 活字印刷术的发明，卷轴和书本能够方便的印制更多文字，因此让书籍广泛的普及。

1450年， 古腾堡的活字印刷术让书籍在欧洲地区开始广泛普及。阿图斯·曼纽修斯(Aldus Manutius)发展出的书籍结构成为西方出版设计的基础。这个年代的平面设计被称为 人文主义(Humanist)或旧式风格(Old Style)。

6 转折发展

在十九世纪晚期的欧洲，特别是英国，开始将平面设计从美术(fine art)领域中分割出来。 皮特·蒙德里安被誉为平面设计之父。他是一位艺术家，但他在格子(grids)上的使用启发了今天广告、印刷和网页版面所使用的现代格线系统(modern grid system)。

1849年，亨利·柯尔(Henry Cole)成为英国平面设计教育界的重要人物，他在自己的《设计与制造杂志》( )中向政府传达设计的重要。他为了庆祝当代工业科技和 维多利亚风格设计而举办了 万国工业博览会。

1892年至1896年之间， 威廉·莫里斯的凯尔姆斯科特出版社(Kelmscott Press)出版的多本书籍被视为 工艺美术运动中最重要的平面设计产品，这些书籍有着非常精致的视觉风格，并且以生活富裕的人们为销售对象，给出版社带来可观的收益。莫里斯证明了平面设计商业市场的存在，也帮助让平面设计从制造工业和美术领域中分割出来。凯尔姆斯科特出版社的作品以具有历史的风格为特色。这样的风格，成为对于当时一成不变的平面设计形式所做出的第一个重大反应。莫里斯以及其他的私人媒体(Private press)运动作品，直接影响了之后的 新艺术运动，也间接促成了二十世纪初期平面设计的快速发展。设计学院的建立与发展也进一步促进了艺术设计的发展，世界范围内最优秀的设计院校为全球设计领域培养出优秀的国际化设计人才，其中包括有 艺术中心设计学院INSEAD (美国), 伦敦艺术大学(英国), 巴黎国立高等美术学院法国), 柏林艺术大学(德国), 弘益大学(韩国), 东京艺术大学(日本), 米兰工业设计学院(意大利), 赫尔辛基艺术与设计大学(芬兰), 哥德堡大学(瑞典)。中国大陆现代意义的平面设计的确立是在1992年在深圳举办的“平面设计在中国“展，此前只在 香港/ 台湾得到发展，当时以王序/ 陈绍华/ 王粤飞为代表的 中国 大陆设计师策划了这个具有时代界线的设计展，第一次从中国”美展“的体制下独立出来。 二十一世纪初，平面设计在 中国已经伴随中国经济的发展进入到了商业领域，以深圳为代表的 中国前沿城市在设计与商业实践显得更加成熟，并且滋生了诸如：陈绍华设计机构、靳与刘设计顾问、深圳李忠设计公司、成都心动传媒等具有国际设计水准的专业品牌设计传播机构。